Разоблачено: Кэш из 50 000 файлов обнажает обманные методы, используемые компанией Eliminalia для очистки киберпрофилей своих клиентов
“Мы стираем ваше прошлое” – гласит слоган компании. Eliminalia, офисы которой расположены в нескольких городах, включая Барселону и Киев, является частью растущей индустрии, которая очистит ваш профиль в Интернете.
Официально компания осуществляет “глубокий поиск по всему Интернету любой информации – будь то статья, блог, сообщения в социальных сетях или даже ошибочная идентификация”. Затем от имени своих клиентов она старается удалить любую негативную информацию.
Однако Guardian обнаружила, что в течение нескольких лет компания использовала неэтичные или обманные методы для удаления нежелательного и вредного контента из Интернета.
В частности, компания выдавала себя за третьих лиц, таких как медиа-организации, и подавала поддельные жалобы на авторские права в поисковые системы, такие как Google, чтобы добиться удаления информации. В других случаях они хоронили негативные статьи под потоком пушистых историй о собаках, автомобилях и футболе.
Услуги Eliminalia раскрываются в архиве из 50 000 внутренних файлов, которые показывают, как компания работала с множеством клиентов по всему миру. Многие из них были людьми, которые просто хотели, чтобы постыдный или травмирующий инцидент в их прошлом перестал преследовать их в Интернете.
Но среди клиентов компании были и те, кто был обвинен или осужден за уголовные преступления, включая контрабандистов наркотиков, мошенников, мелких преступников и, по крайней мере, одного сексуального преступника.
На сайте компании Eliminalia говорится, что она в основном добивается результатов, используя “право на забвение” ЕС, которым могут законно воспользоваться преступники, чтобы потребовать удаления ссылок на их судимость, когда можно обоснованно утверждать, что они отошли от своего преступления.
Эти файлы дают захватывающее представление о фирмах по управлению репутацией, готовых прибегнуть к сомнительным средствам для очистки репутации клиента в Интернете.
Неизвестно, знали ли клиенты Eliminalia об используемых ею методах.
Файлы были предоставлены Guardian французской некоммерческой организацией Forbidden Stories, чья миссия заключается в продолжении работы журналистов, на которых было совершено покушение, которым угрожали или которых посадили в тюрьму. Она координирует глобальное расследование дезинформации.
Основанная в 2013 году 30-летним Диего “Дидаком” Санчесом, Eliminalia создала каталог клиентов в 50 странах. В период с 2015 по 2021 год она работала с более чем 1500 физическими и юридическими лицами, согласно утечке файлов, которые включают электронные письма, контракты, данные о клиентах, поддельные юридические письма и копии негативных статей о клиентах фирмы.
Среди клиентов – швейцарский банк, обвиненный в нарушении правил отмывания денег, владелец трущоб, осужденный в Великобритании за десятки преступлений, связанных с шокирующей бесхозной недвижимостью, турецкий биотехнологический магнат, обвиненный в найме киллера для убийства делового партнера, и венесуэльский бизнесмен, замешанный в уклонении от уплаты налогов, связанных с произведениями искусства.
Судя по всему, клиенты платили до 100 000 евро, хотя большинство платили несколько тысяч долларов за разовую услугу.
Компания Eliminalia не ответила подробно на неоднократные просьбы о комментариях. Ее адвокаты заявили: “Направленность и содержание подавляющего большинства вопросов демонстрируют пристрастный и непорядочный подход”.
Однако несколько клиентов Eliminalia ответили на вопросы о работе компании.
Одним из них был Эрнан Габриэль Вестманн, которого аргентинские власти в 2017 году обвинили в отмывании денег для наркокартеля Синалоа. Обвинения были сняты судьями два года спустя, сославшись на недостаточность доказательств.
Вестманн заявил газете Washington Post, одному из партнеров консорциума, что обвинения против него были выдвинуты правительством Маурисио Макри в качестве мести за то, что он вел бизнес с предшественницей Макри, леворадикальной Кристиной Фернандес де Киршнер.
По его словам, ему удалось убедить аргентинские СМИ удалить статьи о нем, но он обратился в Eliminalia за помощью по поводу сообщений иностранной прессы, которые он считает неточными.
Теперь Вестманн появляется в статьях, рассуждающих о правилах американского футбола, применении философии в повседневной жизни и “природном высокомерии” чихуахуа, опубликованных на сайтах, которые, по-видимому, связаны с материнской компанией Eliminalia.
Вестманн сказал, что не знает, как Eliminalia удаляет статьи, и что ему ничего не известно о каком-либо спаме.
Qurium, шведская некоммерческая организация, выявила 600 сайтов, на которых размещены похожие статьи, часто о собаках, автомобилях и спорте, в которых на видном месте фигурируют имена людей, фигурирующих в утечке файлов как клиенты Eliminalia.
Эти статьи публикуются среди настоящих новостей, чтобы повысить их достоверность. Затем эти сайты передают контент в Google, часто используя тщательно продуманные заголовки, которые могут обмануть алгоритм поисковой системы и вывести спам-статьи на высокие позиции в результатах поиска. Спамные статьи вытесняют настоящий, но оскорбительный контент вниз по индексу ранжирования, что затрудняет его поиск.
В одном из примеров, проанализированных Guardian, поиск домовладельца из трущоб, указанного в качестве одного из клиентов Eliminalia, выдал десятки наполовину написанных записей в блогах и пустых профилей в социальных сетях, которые, похоже, вытеснили сообщения об уголовных приговорах на пятую страницу результатов, где их, скорее всего, мало кто найдет.
Ложные заявления об авторских правах
Eliminalia также, по-видимому, использовала законодательство США, направленное на защиту интеллектуальной собственности, – Закон об авторском праве цифрового тысячелетия (DMCA). Согласно положениям DMCA, поисковые системы должны предоставлять средства, с помощью которых компании и частные лица могут добиться удаления украденного контента.
Такие компании, как Google, требуют от заявителей на авторские права подтвердить под страхом наказания за лжесвидетельство, что они говорят правду. Однако такое подтверждение требует от заявителей только поставить галочку, без обязательства предоставить подтверждающие доказательства.
Eliminalia, похоже, подала обманные жалобы DMCA в поисковые системы, включая Google, чтобы добиться удаления статей из интернета, и в некоторых случаях поставила галочку в поле для лжесвидетельства.
Некоторые из этих фальшивых уведомлений выглядят так, как будто они были отправлены законными медиакомпаниями и содержат ложные претензии по поводу авторских прав на статью, которую они хотели удалить.
В одном случае сотрудник Eliminalia, по-видимому, ложно выдавал себя за представителя компании, владеющей итальянской газетой La Repubblica, когда подавал ложную жалобу на авторские права в Google с требованием удалить сообщение в блоге одного из пользователей, в котором якобы был плагиат статьи.
Владелец газеты сообщил Guardian, что не подавал жалобу на авторские права и не имеет сотрудника, совпадающего с именем заявителя.
Судя по всему, жалоба была частью работы Eliminalia от имени итальянской компании Area SpA, занимающейся разработкой программного обеспечения. Area, которая, как сообщалось в 2011 году, продавала технологии наблюдения режиму сирийского диктатора Башара аль-Асада, подтвердила Guardian, что наняла Eliminalia.
В 2014 году Area согласилась выплатить 100 000 долларов США гражданского штрафа Министерству торговли США, чтобы урегулировать обвинения в том, что она экспортировала компоненты американского производства в Сирию в нарушение давних санкций против диктаторского режима.
Area утверждает, что система была поставлена в полном соответствии со всеми правилами и нормами, действовавшими на момент найма для работы в Сирии.
“Одной из основных причин нашего намерения удалить содержимое является его частичная неправдивость и отсутствие точности”, – заявила фирма.
Area добавила, что, по ее мнению, Eliminalia должна соблюдать все нормативные требования и действовать профессионально и этично.
‘Вы можете восстановить свое будущее’
Для другого клиента сотрудник Eliminalia пытался обманом заставить Google удалить статью сингапурской газеты Business Times об отмывании денег швейцарскими банками, выдавая себя за новостное агентство Bloomberg и ложно утверждая, что Business Times украла их работу. “Контент является нашей собственной работой. Оно было скопировано без нашего разрешения”, – написал ложный заявитель в электронном письме в Google.
Представитель Google сказал: “Мы активно боремся с мошенническими попытками удаления сайтов, используя сочетание автоматизированного и человеческого анализа для обнаружения сигналов о злоупотреблениях. Мы обеспечиваем широкую прозрачность этих удалений, чтобы привлечь заявителей к ответственности, и сайты могут подавать встречные уведомления для повторного рассмотрения, если они считают, что контент был удален из наших результатов по ошибке”.
В некоторых случаях сотрудники Eliminalia, похоже, пытались выдать себя за представителей несвязанных третьих сторон в попытке заставить издателя или хостинг-компанию удалить материал.
В одном из примеров хостинговая компания получила от “Рауля Сото” из “Брюссельской комиссии ЕС” письма с угрозами судебного преследования, в которых он требовал удалить записи из блога кенийской оппозиционной группы. Поначалу письма выглядели подлинными, но неуверенный английский язык выдал их. Европейская комиссия сообщила журналистам, что попросила свой отдел кибербезопасности удалить домен, использовавшийся для рассылки угроз, на основании самозванства.
В начале этого года компания Eliminalia, обещающая устранить прошлое, чтобы “вы могли восстановить свое будущее”, похоже, сменила свое название на iData Protection в официальных реестрах. Сегодняшние разоблачения, опубликованные в СМИ по всему миру, могут оказаться не такими уж легкими для стирания.
